Gbétitapéa est un village situé dans le département de Daloa, à 11 km sur l’axe Issia-Daloa, au Centre-Ouest de la Côte d’Ivoire. Cette paisible localité se distingue par une particularité rare : elle abrite une population de singes sacrés, comptant environ 400 individus.

Une cohabitation singulière

Depuis plusieurs siècles, ces singes vivent en parfaite harmonie avec les habitants de Gbétitapéa, développant même des comportements sociaux étonnants. Lorsque survient un décès dans le village, les singes sacrés effectuent une parade autour de la localité, comme pour exprimer leur compassion envers leurs voisins humains.

En revanche, lorsque ces animaux se retirent dans leur forêt, les habitants y voient un signe de mauvais présage, annonçant un malheur imminent. Ces singes sont ainsi perçus comme des protecteurs par les villageois, qui leur témoignent un grand respect et les considèrent comme des membres de leur famille.

Une relation empreinte de spiritualité

À Gbétitapéa, il est strictement interdit de tuer ou de manger ces singes sacrés. Lorsque l’un d’eux décède, il est enterré avec dignité, enveloppé dans un pagne blanc, une pratique marquant leur statut sacré. Origine de cette cohabitation

L’histoire de cette relation remonte aux années 1900, à l’époque où le chef de guerre intrépide Zokou menait la résistance contre l’occupation coloniale. C’est dans ce contexte que les singes sacrés sont devenus des symboles de protection et de lien spirituel avec la communauté humaine.

Gbétitapéa, par cette alliance unique entre humains et singes, reste un exemple fascinant de symbiose culturelle et écologique, une richesse à préserver pour les générations futures. Sur les instructions du chef Gbeuli, Rabe Boguhe, chef du canton de Gbalouan, tendit une embuscade sur la route d’Issia afin d’empêcher les colons d’entrer à Daloa. Des altercations violentes éclatèrent, entraînant plusieurs pertes humaines.

Au cours de ce combat mémorable, Guédé Rabe, frère cadet et fidèle allié de Rabe Boguhe, fit preuve d’un courage exceptionnel. Malgré de nombreux coups de fusil tirés contre lui, aucune balle ne parvint à l’atteindre, protégé qu’il était par ses gris-gris, qui le rendaient invulnérable.

Cependant, pour mettre fin à la bataille et éviter le massacre de ses compagnons, Guédé Rabe prit la décision héroïque de se débarrasser de son fétiche anti-balle. Il tomba alors sur le champ de bataille, sacrifiant sa vie tel un héros.

Quelques jours après sa mort, Guédé Rabe apparut en rêve à son frère Rabe Boguhe. Il lui fit la promesse de revenir avec tous leurs compagnons tombés au combat, affirmant ainsi leur attachement à la terre de leurs ancêtres.

C’est depuis cet événement que les singes sacrés de Gbétitapéa sont apparus, perçus comme la réincarnation des guerriers courageux tombés pour défendre leur peuple et leur territoire.